Em termos mais científicos, o stress é a resposta fisiologica, psicológica e de comportamento de um individuo que se esforça para adaptar-se e ajustar-se a pressões internas e externas. Como a energia necessária para esta adaptação é limitada, o organismo entra finalmente na fase de esgotamento.


O stress é pessoal

Cada pessoa reage de forma diferente a um mesmo estimulo. Também reage de maneira diferente, de acordo com seu estado de espírito. Por exemplo: enquanto uma pessoa se depara com o semáforo vermelho no trânsito e entende que isto é necessário para a oranização do trânsito, outra pessoa pode interpretar o mesmo semáforo como um fator de perturbação ( se estiver atrasado, por exemplo ).

Realidade ou imaginação

Segundo a visão que temos do passado ou do futuro, podemos favorecer reações de stress. Uma visão pessimista pode favorecer estas reações enquanto que reações positivas produzem efeito contrário.

A curva do stress
Uma certa dose de stress é indispensável para nossa saúde e capacidade produtiva. Acontecimentos felizes também produzem stress, como por exemplo o nascimento de um filho ou ganhar na loteria. Por isso se fala em stress positivo e stress negativo.
As principais caracterísicas da fase positiva são:
- vitalidade
- entusiasmo
- otimismo
- resistência física
Na fase negativa estamos propensos a apresentar:
- cansaço
- irritbilidade
- falta de concentração
- depressões
- pessimismo
- suscetibilidade a enfermidades
- nervosismo
- mal humor

O stress produz em nosso organismo um desequilibrio porque diversas funções se aceleram, provocando uma demanda maior de vitaminas e minerais. Quando esta demanda não é atendida, o organismo apresenta sinais de carência que no ínicio se caracterizam por sintomas como os detalhados na fase negativa.
Se, depois desta fase inicial, ainda existir carência de vitaminas e minerais, forma-se um círculo vicioso, com agravamento gradual dos sintomas.

Anatomia do stress
A reação de stress e suas consequências afetam principalmente:
- os sentido da percepção
- o sistema nervoso
- o equilibrio hormonal
- o aparelho digestivo
- as funções respiratórias
- a pele
- o aparelho urogenital
- o sistema imunologico

Causas do stress
- mudanças: uma certa dose de mudança é necessária. Entretanto, se as mudanças ultrapassam nossa capacidade de adaptação, entramos na fase negativa do stress.
- sobrecarga: a falta de tempo, o excesso de responsabilidade,a falta de apoio e expectativas exageradas contribuem para criar este quadro.
- alimentação incorreta: em casos de stress, deveríamos nos preocupar particularmente com a alimentação. Na maioria das vezes isto não ocorre, o que gera um círculo vicioso. Não é apenas importante o que comemos mas também como nos alimentamos.
- fumar: o cigarro libera a nicotina que provoca reações de stress
- ruídos: a irritação e a perda de concentração causadas pelo ruído podem provocar reações de stress.
- baixa auto estima: as pessoas com baixa auto estima são mais propensas ao stress
- medo: o medo faz com que as pessoas se preocupem sem necessidade, tenham uma atitude pessimista em relação à vida ou se lembram de experiências desagraaveis do passado. Tudo isto pode causar stress.
- trânsito: os congestionamentos, os semáforos e a contaminação do ar podem desencadear reações de stress.
- alterações do ritmo habitual do oranismo: isto provoca irritabilidade, problemas digestivos, dores de cabeça e alterações no sono.
- progresso: o progresso técnico, o aumento das pressões e a sobrecarga de trabalho aumentam o nível de exigências, o que pode gerar reações de stress.

Sintomas do stress
As reações desencadeadas pelo stress atingem o cerébro e a totalidade das funções do organismo:
- insônia: o sono tem grande importância para a resistência ao stress, uma vez que é a principal fonte de recuperação física e mental.
- cansaço físico e mental: uma certa dose de stress nos estimula a um maior rendimento. Mas além deste limite produz efeito contrário.
- ansiedade: é importante ressaltar que a ansiedade não é apenas um sintoma, mas também uma causa do stress.
- abuso de álcool e de fumo: muitas vezes as pessoas recorrem a estes vícios para combater o stress. Entretanto, eles não apenas servem para este propósito como contribuem para aumentar o nível de stress.
- abuso de medicamentos: esta atitude alivia dos sintomas mas não combate as causas. Por isso, é conveniente que a ingestão de medicamentos seja por tempo limitado e apenas com prescrição médica.
- o sistema imunológico: um quadro de stress prolongado debilita o sistema imunológico.
- enfermidades cardiovasculares: além destas enfermidades, o stress pode levar à hipertensão, arterioesclerose e infarto de miocárdio.
- outros sintomas possíveis: perda de apetite, problemas digestios, úlceras gástricas, obesidade, contrações musculares, dores de cabeça, agressividade, transtornos psíquicos, problemas sexuais e outros.

Como combater o stress
O primeiro passo é compreender suas causas. Partindo deste ponto, é fundamental mudar para uma atitude positiva e dinâmica frente à vida. Além disso, para ajudar a combater o stress, é importante ter uma alimentação saudavél, ter uma atividade física regular, planejar melhor seus horários, praticar métodos de relaxamento, aumentar sua capacidade de adaptação, aprender a lidar com o medo e encarar a vida com entusiasmo e humor. Também é necessário corrigir a carência de vitaminas e minerais provocada pelo stress, que pode causar efeitos negativos.

DICAS PARA AJUDAR VOCÊ A COMBATER O STRESS

Alimentação saudavél
A qualidade de nossa alimentação e a forma como nos alimentamos repercute em nosso estado geral de saúde.
Dê preferência a alimentos naturais ( com a menor quantidade possível de conservantes ), alimentos com alto teor de fibras e ricos em vitaminas e sais minerais. Beba muita água ( cerca de um litro por dia ) e procure alimentos com baixo teor calórico.
Evite: sal, excesso de açúcar, alimentos ricos em gordura, colesterol e alimentos que contribuem para aumentar o stress ( chocolate, café, ...)
As refeições devem ser efetuadas em horários regulares, ingerindo a comida lentamente.

Atividade física
Uma atividade física regular contribui para uma sensação de bem estar, reforçando nossa capacidade de combater o stress.
Futebol, aérobica, natação, caminhada, tanto faz. O importante é escolher uma atividade que você realmente goste e praticá-la com regularidade ( trinta minutos três vezes por semana são suficientes para trazer efeitos benéficos ).

Relaxamento
O relaxamento físico e mental é um excelente meio para reduzir a tensão. Existem diferentes métodos de relaxamento. O importante é aprender a relaxar os músculos, diminuindo o estado de tensão.
Além disso, do mesmo modo que pensamentos negativos e ansiedade podem provocar stress, pensamentos positivos e mentalização de cenas agradavéis podem ajudar a atingir calma e tranquilidade.

Atitude positiva e auto estima
Uma atitude positiva e dinâmica em relação à vida é uma chave para ajudar a combater o stress. As pessoas que têm uma atitude deste tipo são cheias de energia e apresentam grande energia e apresentam grande auto estima. Isto funciona como "escudo"eficaz para ajudar a se proteger contra os efeitos negativos do stress.

Sabedoria
O dominio do stress é tanto uma questão de conhecimentos como de filosofia de vida. Antes de mais nada, devemos aprender a distinguir as situações que nós podemos e queremos influenciar. Um sábio disse: "Senhor, dai-me forças para mudar as coisas que posso mudar, paciência para aceitar o que não posso mudar e sabedoria para distinguir a diferença entre ambas".

Tolerância, flexibilidade e capacidade de adaptação
A era de mudanças na qual vivemos exige um talento especial de adaptação e flexibilidade, tanto em nossa vida particular quanto na vida profissional. Aceitar as mudanças, entender que existe mais de uma maneira de resolver um problema, expandir nossos horizontes para sermos capazes de compreender outras culturas e pessoas é essencial se quisermos sobreviver e progredir nas próximas décadas. A maneira como enfrentamos esta era de mudanças é o que faz a diferença para nossa saúde e rendimento.

Administração de tempo
o tempo é nosso bem mais precioso, apesar de não o tratarmos como tal. A administração eficaz do tempo é uma das chaves para combater o stress. Estabelecer prioridades, objetivos e ações, reservando um tempo para imprevistos é fundamental. Além disso, não se esuqeça de reservar alguns momentos para você mesmo, durante os quais você pode reestabelecer o equílibrio e descansar a mente.

Estratégia contra a sobrecarga
A sobrecarga acontece quando as exigências são excessivas, maiores do que podemos assumir. Administre seu tempo, aprenda a dizer não e saiba delegar responsabilidades. É importante lembrar que nossa primeira obrigação é com a saúde!

Estratégia contra a frustração
Nos sentimos frustrados quano não podemos alcançar uma meta ou objetivo desejado. A maneira mais eficaz para combater a frustração é avaliar se o objetivo inicial traçado era realmente importante e encontrar soluções ( outros objetivos ) adequadas para substituí-los.

Estratégia contra a ansiedade
A ansiedade pode ser combatida interrompendo a cadeia de pensamentos que conduz a este estado. Substituir pensamentos desagradavéis por imagens agradavéis e viver o momento preente são maneiras de diminuir a ansiedade.

Entusiasmo e humor
Uma dose diária de humor e alegria é um poderoso "antídoto"contra o stress. Como reflexo da capacidade de avaliar as situações e considerá-las em suas devidas dimensões, o bom humor ajuda a aliviar o impacto de situações estressantes.

Conhecer o stress
O primeiro passo para combayter o stress é compreender a sua essência e seus mecanismos de forma a reduzir os agentes que são estressantes para nós, enquanto aumentamos a nossa resistência ao stress, melhorando nossa saúde.